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Les diverticules : comprendre cette affection digestive fréquente
- Par Myriam Gorzkowski, mis à jour le 20/03/2026 à 16h03, publié le 20/03/2026 à 16h03
- Temps de lecture : ~ 0 minutes
Qu’est-ce qu’un diverticule intestinal ?
Un diverticule est une petite hernie de la muqueuse intestinale qui forme une poche dans la paroi du côlon. Lorsque plusieurs diverticules sont présents, on parle de diverticulose colique.
La diverticulose est une affection très fréquente dans les pays industrialisés. Elle touche environ la moitié des personnes de plus de 60 ans et devient encore plus fréquente après 70 ans.
Le plus souvent, les diverticules se situent dans le côlon sigmoïde, la partie du côlon située avant le rectum.
Dans la majorité des cas, la diverticulose ne provoque aucun symptôme et est découverte par hasard lors d’un examen comme une coloscopie ou un scanner.
Quelles sont les causes des diverticules ?
Les diverticules apparaissent lorsque la pression à l’intérieur du côlon augmente. Cette pression peut entraîner une faiblesse de la paroi intestinale et la formation de petites poches.
Plusieurs facteurs favorisent leur apparition :
-
L’âge : le risque augmente nettement après 50 ans.
-
Une alimentation pauvre en fibres : elle favorise la constipation et augmente la pression dans le côlon.
-
La constipation chronique.
-
La sédentarité.
-
Le surpoids ou l’obésité.
Dans les pays occidentaux, l’alimentation moderne, souvent pauvre en fibres et riche en aliments transformés, est considérée comme un facteur de risque important.
Diverticulose et diverticulite : quelle différence ?
Il est important de distinguer deux situations différentes.
La diverticulose
La diverticulose correspond simplement à la présence de diverticules dans le côlon. Dans la majorité des cas, elle ne provoque aucun symptôme.
Certaines personnes peuvent toutefois ressentir :
-
des douleurs abdominales modérées,
-
des ballonnements,
-
des troubles du transit (constipation ou diarrhée).
La diverticulite
La diverticulite correspond à l’inflammation ou à l’infection d’un diverticule. C’est la complication la plus fréquente de la diverticulose.
Les symptômes peuvent inclure :
-
une douleur abdominale, souvent située en bas à gauche,
-
de la fièvre,
-
des nausées ou vomissements,
-
une modification du transit intestinal.
La diverticulite nécessite une prise en charge médicale car elle peut parfois entraîner des complications.
Quelles sont les complications possibles ?
Dans certains cas, la diverticulite peut entraîner des complications, notamment si l’inflammation est importante.
Les principales complications sont :
-
un abcès autour du diverticule,
-
une perforation du côlon, entraînant une infection abdominale,
-
une occlusion intestinale,
-
un saignement digestif.
Ces situations restent relativement rares mais nécessitent une prise en charge médicale urgente.
Comment diagnostique-t-on les diverticules ?
Les diverticules sont souvent découverts de manière fortuite lors d’examens réalisés pour une autre raison.
Les examens les plus utilisés sont :
-
la coloscopie, qui permet de visualiser directement l’intérieur du côlon,
-
le scanner abdominal, particulièrement utile en cas de suspicion de diverticulite.
En cas de douleur abdominale et de fièvre, le scanner est généralement l’examen de référence pour confirmer une diverticulite.
Quels sont les traitements des diverticules ?
Le traitement dépend de la situation : diverticulose simple ou diverticulite.
En cas de diverticulose sans symptômes
Aucun traitement spécifique n’est nécessaire. Les recommandations reposent surtout sur des mesures d’hygiène de vie :
-
adopter une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes),
-
boire suffisamment d’eau,
-
pratiquer une activité physique régulière.
Ces mesures permettent de favoriser un transit intestinal normal.
En cas de diverticulite
Le traitement dépend de la gravité de l’inflammation.
Dans les formes simples, la prise en charge peut inclure :
-
un repos digestif temporaire,
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des antibiotiques selon les recommandations médicales,
-
des antalgiques pour soulager la douleur.
Dans les formes compliquées (abcès, perforation), une hospitalisation voire une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Peut-on prévenir l’apparition des diverticules ?
Il n’est pas toujours possible de prévenir complètement la diverticulose, notamment en raison du rôle du vieillissement. Cependant, certaines habitudes peuvent réduire le risque de complications :
-
consommer suffisamment de fibres alimentaires,
-
maintenir une activité physique régulière,
-
éviter la constipation chronique,
-
maintenir un poids équilibré.
Une bonne hygiène de vie digestive contribue à préserver le bon fonctionnement du côlon et à limiter les troubles du transit.
Si vous présentez des douleurs abdominales persistantes, de la fièvre ou un changement inhabituel de votre transit intestinal, il est important de consulter un professionnel de santé afin d’obtenir un diagnostic et une prise en charge adaptés.
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